每年的5月14日被定为“耶鲁服务日”。某日，收到学院主任教授传来的一个视频链接，点开浏览，原来是学院一位行将毕业的学生，为服务日提前摄制的一段两分钟推广短片。短片中，耶鲁男女学生们愉快地唱着歌，为穷困社区修建房子，粉刷涂鸦，修整菜地；随即，越来越多的年轻面孔加入进来，还有两鬓微霜的教职员，画面上的队伍渐渐壮大，终于，在耶鲁史特灵大图书馆前的中心草地上，形成了一个Y字举着一个圆球的“耶鲁服务日”标志。我在那个耶鲁蓝的大Y里看到了自己学生的熟悉面孔，心头不禁一热。
“Give a Day. Change a Life.”是“耶鲁服务日”提出的口号。姑且译为——“献出一天，改变一次生活”。这里的“一次”，既可以是自己的、也可以是他人的生活。在耶鲁十几年的工作生活中，我时时可以清晰感受到校园内弥漫着的一种服务社会、利他奉献的浓烈氛围。每年班上学中文最出色的那些学生，随便一问，你都可以发现他（她）们几乎无一例外的都是学校某个社团组织的头头脑脑，正在参与或者刚刚完成某项社区服务工作。我教过的一位家境优渥、品学兼优、被中文老师们称为“校草级帅哥”的小伙子：他在校园里开了整整三年的“资源回收车”（即垃圾车）；他曾为环保问题发动耶鲁同学联名向国会议员写信提改革议案；还曾利用春假，自愿到被卡特里娜飓风摧毁的路易斯安那州服务两个星期。问起此事，他笑笑说：那里是我母亲的出生地，我自然应该为母亲家乡做点事情。确实，这些每每令我动容的“服务、奉献”故事，在学生们说来似乎从未觉得有多么崇高伟大，反而常常被看作是一种校园生活的常态。我亲眼看见，正是耶鲁强调并持之以恒的这种“服务社区”精神（坚持让一届又一届的学生参与改造当地贫困社区的服务，同时广泛雇用当地居民为员工），近十数年来，已经使得耶鲁所在地的纽黑文市得到脱胎换骨的改造，逐渐洗脱“犯罪之城”的恶名，同时，也为耶鲁学生创造了一个更为安适宜人的学习环境。这是“利他即利己”的一个典型范例。
然而，我知道，这，或许只是对“利益驱动”法则的一种理想主义的解释。
从正面看，这种利他助人的奉献服务精神，确实早就渗透到耶鲁校风中所注重培养、拓展的“国际视野”之中。有一百多年历史的耶鲁“涉华机构”——“雅礼协会”（Yale- China Association），早在百年以前，就资助耶鲁毕业生到中国内地城市如长沙、汉口、宁波等地进行教育、文化方面的交流服务工作。但是，坦白说来，我至今都常常感到有点费解：耶鲁毕业生一般都不难找到高薪工作，而“雅礼协会”资助耶鲁毕业生到中国参与文化教育工作 （主要是教英文）的奖学金数额并不高，但每年“雅礼”的奖学金申请往往一“奖”难求。现在，又到了每年毕业生离校的前夕，我今年帮助写推荐信的两位学生都“抢”到了“雅礼”名额。一位学生跑来对我说：“苏老师，我马上要到你的家乡广州去教一年英文，我简直等不了啦！”问他：你为什么这么高兴？他说：“我学了这么多年中文，现在一毕业就能到中国去工作，不是很有成就感吗？再说，这正符合我对自己的人生设计——毕业以后先到中国工作两三年，再回到大学研究所读一个与中国有关的专业……”
我心里暖热，但依旧疑团未解——“傻老美”。常常会听到我们此地的同胞暗地里嘲笑“老美”的“傻”。“耶鲁服务日”让我又一次想到去好好追究一下这种种“傻”的背后，可能寓藏的真实缘由。
（作者为耶鲁大学高级讲师）
